Route 66 を旅していると、必ず、と言って良いほど、
沿線のどこかで細い線で描かれたイラストの Route 66 の絵葉書や絵を見ると思う。
それだけでなく、壁画も多く残っているが、
それが Bob Waldmire の作品。
Robert Waldmore （1945年4月19日 – 2009年12月16日）は、
アメリカのアーテイストで、
Route 66 と自然の生態系を描いた独特のユニークなアートでよく知られている。
Bob は Missouri 州 St. Louis で、1945 年に生まれたが、
父親の Ed Waldmire Jr. が、
1946 年に Illinois 州の Springfield で有名な Cozy Dog Drive-In を開く為に引っ越した。
彼のプロのアーティストとしてのキャリアは Southern Illinois University 在学中に始まり、
卒業後に故郷に戻り、そこでポスター制作を始めたが、
それを 34 都市に広げ、その後、歴史的な Route 66 のプロモートに目を向けた。
Waldmire は Arizona の山奥で自給自足の生活をしていたが、
夏は国内を旅行した。
New Mexico で売りに出されていた中古の 1966 年型 School Bus を見つけ、
1987 年に購入。
自分だけのロードヨットに改造し、故郷の Illinois 州を拠点に、そこで暮らしていた。
ゴーストタウンと化した Arizona 州 Hackberry の、
1978 年から空き店舗となっていた Hackberry General Store を 1992 年に購入、
Route 66 の観光案内所と土産物店として再オープンしたが、
1998 年に John and Kerry Pritchard に売却した。
その後自分で改造したオレンジ色の 1972 年製 Volkswagen マイクロバスで、
Route 66 の旅をしながら、絵やイラストを描き続けた。
このマイクロバスは 2006 年のアニメ映画“Cars”の中の Filmoreの インスピレーションとなった。
2009 年 11 月 22 日 “Bob’s Last Art Show” が Cozy Dog Drive-In で開催されたが、
Bob は 2009 年 12 月 16 日に、癌で亡くなった。
Bob が亡くなった後、バスは Pontiac に送られ、
Illinois Route 66 Association Hall of Fame& Museum の一部となった。
ここには Bob の作品の一部が展示されている。
彼は、Route 66 のさまざまな地点で立ち止まり、自然を楽しむようにというメッセージを広めたく、
自然を織り交ぜ、風景や地質学的要素を作品に取り入れることにこだわった。
2004 年、Route 66 の保存への貢献により、
National Historic Route 66 FederationのJohn Steinbeck Award を受賞。
今日、Bob の Art は世界中で有名になっており、
Route 66 の素晴らしい遺産の 1 つとして残っている。
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