Gold Rush とは。

19 世紀半ばに、California で、金鉱が発見されたことをきっかけに、
一攫千金を狙う鉱夫たちが殺到し、
大規模な金の採掘が行われた現象。

California の Sutter’s Mill で 1848 年初頭に金が発見された後、
特に 1849 年には、1 年間で約 8 万人が押し寄せ、
彼らは Forty Niners（1849 年の金鉱夫たちのあだ名）と呼ばれた。
1852 年がピークだったが、
Gold Rush 中に 30 万人を超える人々が地域にやってきたと言われている。

しかし金が枯渇すると、
金の採掘以外に経済活動のない場所はすぐにゴーストタウンになり、
California Gold Rush はほんの 10 年で終わりを迎えたが、
この時代から南北戦争 (1861〜1865 年) 中に西部に移住する人達が増え、
西部の町が築かれる要因となった。

1840 年代の Gold Rush で、California へのルートへの関心が高まり、
1850 年代、大陸横断鉄道が計画され、1853 年に 4 鉄道の調査が認可された。
その中の 1 つが Arkansas 州 Fort Smith から Los Angeles に至る 35 度線に沿ったルートで、
1857 年、 Edward Fitzgerald Beale 中尉率いる遠征隊がその調査の任務を負い、
それは成功裡に終わり、新しい輸送ルートが出来た。

数年後、鉄道がこの道に沿って敷設され、西へのルートをさらに確立。
後にこの道が Route 66 の一部となった。

Gold Rush 中に約 $ 20 億の金が採掘された、と思われるが、
金鉱夫達の仕事はきつく、物価は高く、生活環境は劣悪で、
大金持ちになった人はほとんどいなかった。
が一部の人々は巨額の富を築き、商人や輸送施設は大きな利益を得、
その結果、世界の金の供給量が増加し、世界的な貿易と投資が刺激された

Route 66 沿いでも Gold Rush に湧いた町があるが、
有名なのは Arizona の Oatman で、
20 世紀初頭に金が見つかり、一時は 1 万人を超す住民がいたが、
金が枯渇すると住民も去り、1950 年代にはゴーストタウン状態に。