カレンダーに記載されているが、初めて目にする？祝日 Juneteenth Day。
連邦政府の祝日だそうだが、他の祝日と違って、
通りに星条旗が立てられている訳でもなく、
ショップやオフィスもお休みのところもないようで。
何の日だろう？と思っていたら、
アフリカからアメリカ合衆国に連れてこられて奴隷にされた人々が解放された日だそう。
古くは南北戦争時からあった様だが、
2021 年 6 月 17 日に Biden 大統領が、この日を連邦の祝日とする法案に署名し、
祝日となった比較的新しい祝日。
北米大陸に最初にアフリカの人が奴隷として連れてこられたのは、1600 年代で、
以降多くの人達が連れてこられたが、
北米大陸に着いてからは物のように売買され、過酷な労働を強制されていた。
1861 年、奴隷制度反対の北部の州と、存続を主張する南部 11 州との Civil War (南北戦争）が勃発。
1863 年 1 月 1 日、Lincoln 大統領が、奴隷解放宣言に署名
1865 年 4 月、奴隷制度反対の北軍が勝利し、南北戦争が終結したが、
Texas 州は奴隷所有者を取り締まる十分な数の北軍がいなかったため、
奴隷解放宣言以降も奴隷制度が存続していた。
それで、1865 年 6 月 19 日北軍の Gordon Granger 将軍が Texas 州 Galveston に入り、
テキサス州の人々に、奴隷解放宣言を通達した。
これにより、この日を「アメリカで奴隷にされた人々が自由になった日」、
「奴隷解放記念日」として祝うようになったのだそう。
Juneteenth は、「自由の日」（Emancipation Day）、「解放の日」（Freedom Day）、「Juneteenth独立記念日」（Juneteenth Independence Day）とも呼ばれ、
米国各地でさまざまなイベントが開催され、独立記念日と同じように祝われるとか。
単一民族の日本で育った私には人種問題はいまいちピンとこないが、
連邦政府の祝日になるのだから、
国にとっては大きな問題に違いない。
2021 年の時点では Texas、 New York、 Virginia 、Washington、 Illinois の州職員は、
公式有給休暇日と認定されているそう。
ここらは黒人問題よりも Indian 問題の方が大きいので、
あんまり感じられないのかもしれないが、
連邦政府が定めた祝日。
この国を知る上でも、ちゃんと知っておきたい。
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