アメリカの Opera House

“Opera House”は、オペラの公演に使用される劇場のことで、
ヨーロッパのゴージャスな建物の中で、
演技を見ながら、その素晴らしい歌声を聴く。
観客は皆タキシードにロングドレス、とイメージしてしまう。

が 19 世紀のアメリカでは、オペラがほとんど上演されない劇場でも、
“Opera House”と呼ばれていて、
アメリカ全土の農村地域の多くの小さな町に“Opera House”があった。
それらは、ヨーロッパやアメリカの大都市にある “Opera House”と異なり、
上演されるのはオペラではなく、ほぼ演劇。

と言うのも、オペラは演劇よりもレベルが高く、
尊敬される芸術形式とみなされており、
地方の劇場を“Opera House”と呼ぶことは、
劇場の価値を高めると思われ、
庶民的な評判の低い施設と区別するために、
“Opera House”という名称が使われた。

建物も劇場 (Theater)よりも立派な建物が建てられ、
地元民達も“Opera House” に行くことが、
知的で、ステイタスになる、と感じていたので、
アメリカの多くの小さな町で、劇場 (Theater)よりも立派な建物が建設された。
その建設資金の多くは、地元の成功した実業家たちが、
町が文化的に向上することを願って、資金提供していたケースが多い。

アメリカの小さな町では、娯楽の少ない地元民たちの娯楽の場として、
“Opera House”は重要な存在で、大人気だった。

が1920年代に、映画が普及するにつれ、
人々の娯楽の関心は映画へと移っていき、
次第にクローズしていった。

今だに上映しているところはほとんどなく、大半の建物は壊されてしまったが、
残された建物は色々な用途に再利用されているものや、
廃墟となっているものも多い。
そのほとんどは 100 年以上経っているので、
町の歴史の証となっている。

Route 66 沿いでも数ヶ所の町に残っている。

1) Farmersville Illinois　(Boutiqueになっていた。)

2) St. James Missouri (1階はオフィス、2階はアパートに)

3) Pacific Missouri （イベント会場に）

4) Los Cerillos New Mexico (廃墟)

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