来週の木曜日は Independence Day、独立記念日。
一年の中で、アメリカの一番大切なイベントの日。
こんな小さな町でもあちこちで、
星条旗が目立ってきて、
日本人の私でさえ、ワクワクしてくる。
そんな中、毎年 10 日前頃から花火屋さんが店開きする。
Route 66 沿いでもあちこちに急にオープン。
Chandler の近くにも 2 軒、今年もオープンした。
年々店構えが派手になっていくようだが。
大体郊外の幹線道路沿いに店開き。
Chandler のはまだ小さい方だが、
その数倍もある大きな花火屋さんもたくさんある。
年中オープンの巨大な花火屋さんも大都市近郊にはあるが、
こんな道路沿いに急に出現する花火屋さん、
不思議なのは、一年中あるのではなく、
Independence Day 前のほんの 2 週間弱だけの店開き。
それも結構近い間隔で、開いているのに、びっくりする。
その日は町ごとに、夜公園などで打ち上げ花火をあげるが、
一般の家庭からの花火の音も聞こえる。
だけどたくさんでもないので、
どこの家庭でも大量買いしているとは思えない。
花火屋さんをオープンしてない時は、多分他の仕事をしているだろうが、
そんな短期間で、採算取れるのかな〜？と不思議に思える。
人だかりで待って並んで買っているようなら話もわかるが、
そんな光景は見たことがなく、
さほど売れてるようでもないけれど。
まあ赤字になるようだったら、多分しないだろうし、
毎年オープンする、ということは結構良い商売なのかもしれない。
家族らしき数人で対応しているが、
お客がいない時は、木陰にみんなで座ってのんびりとおしゃべり。
結構お気楽商売でいいのかも。
でもお店の設営から、商品並べるだけでも結構な作業だと思うが。
アメリカに来てすぐの年は買って、庭先でやったが、
木も多いし、近くに家もあるので、危ないかも、と思ってやめた。
TV では大都会の大がかりな花火の様子を実況中継するが、
それを見るか、近くの町の花火でも見に行こうかな？
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