朝、メインストリートに星条旗が並んでいる。
はて、今日は何の日だったっけ？
カレンダーを見たら、Martin Luther King Jr. Day と書いてある。
日本には無い日だし、King 牧師に関して、あまり知識がないし、
取り立てて、何かイベントがあるわけでもないようなので、忘れてしまっていた。
お昼過ぎに、Tag Agency へ車の登録料を払いに行ったら、
ドアに「毎日 9;00 〜 4;030 オープン！」と書いてあるのに、ドアが閉まっている。
そうか、お昼時だから閉まっているんだ、と思い、
一旦帰って、1;30 頃再度出かけていったが、まだ閉まっている。
どうして？と思って、はたと気がついた。
そうだ、官公庁は Martin Luther King Jr. Day でお休みなんだ。
仕方がない、明日にでも出直すか。
そんなことで、今まで意識がなかったが、
この日の重要性を再認識することとなった。
Martin Luther King Jr. Day は MLK Day とも呼ばれ、
King 牧師の誕生日 1 月 15 日を祝って、
毎年 1 月の第 3 月曜日が記念日になっている。
King 牧師は、連邦法や州法、市民社会において、
合法化された人種差別に抗議する公民権運動のリーダー。
非暴力抵抗と市民的不服従で、
1968 年に暗殺されるまで、アメリカの有色人種の公民権を推進していった方。
その活動により、1964 年にノーベル平和賞を受賞。
死後には大統領自由勲章、議会黄金勲章をも授与されている。
多分アメリカで、有色人種の方を称えて、祝日になっている方は King 牧師だけだと思う。
それだけ、有色人種の方達だけでなく、
白人達にとっても偉大な業績を残されているのだと、納得させられる。
祝日だけではない。
大きな街には、Martin Luther King の名前の通りがよくある。
Oklahoma City には MLK Ave. が。
それだけアメリカの歴史上、偉大なそして重要な方だった、と再認識。
コメント