8 年前にアメリカ内陸部のここに来たときは暑かった。
40 度を越す日が続き、日本に帰ろうか、と思ったくらい。
日本の友達からは、とてもそんなところには住めない、と言われた。
以降毎年夏場に、数日は 40 度を越す日がある。
特に一昨年は 40 度を越す日が 10 日ほど続き、体調は良かったが、
誰も外に出てないので、少し涼しくなるまで、籠っていた。
ところが今年はまだ 40 度を越す日がない。
今のところ 37 度が最高。
なのに、今年は日本が 40 度を越すところがあちこちに。
それに雨も多く、湿気がすごそうで、
暑そうだね、と日本の友達に声をかけてしまう。
この以前とは違った状況に驚く。
ここは１日の気温差が 10 前後あるので、
朝は 22 度くらいで、ちょっと寒いくらいに感じる。
子供の頃はクーラーもなかったが、
25 度くらいで、今日は暑いね、と言っていたように記憶する。
それに地球上で 40 度を越すところがあるそう、なんてびっくりしていたが、
今や日本でもここでも 40 度を越す日があるとは。
子供の頃暑いと感じた 25 度を、今は涼しく感じる？
そして今日は今年最高の 37 度まで上がったが、特別暑いとも感じなかった。
体が少しずつこの暑さに対処するように、もしくは順応するように
変わっていっているのかな？
気温が上がる暑さの影響は人間ばかりではない。
自然界でも相当影響があるようだが、
特にお米や野菜果物など食料の収穫などへの影響は気になる。
夏に気温が高くなると、
水稲においては、白未熟粒、吸汁カメムシの多発、
野菜や果樹においては果実障害や肥大不良などが発生するそうで、
これに対処するために、
1990 年台末ごろから、
日本で、高温状況下においても品質・収量が低下しにくい高温耐性品種の研究が、
進められているとか。
これにより、気候変動による収量減少や品質低下のリスクを軽減し、
食料の安定確保にも寄与することが期待されるが、
これはもう実用段階に入っており、
今年は作付け面積の 16 % くらいはこの高温耐性品種に切り替えて、作られているそう。
私たちの体は少しずつどうにか対処しているようだし、
クーラーなど色々な方法でどうにか乗り切れるが、
自然界も、はるか昔から少しずつ環境に耐性ができてきたように思うが、
近年の急激な変化には即対応ができないだろう。
下手すると自然破壊、食糧危機にもなりかねない。
この研究頑張って欲しいものだが。
ちなみに「夏日」は、最高気温が 25℃ 以上になる日、
「真夏日」は、最高気温が 30℃ 以上に達する日、
「猛暑日」は、最高気温が 35℃ 以上の日で、
この「猛暑日」という言葉は、年々の気温上昇に伴い、
気象庁が 2007 年 4 月に新しく予報用語に追加したのだそう。
40 度越す日が多くなったら、今度はなんとつけるんだろう？
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