3 月 17 日は St. Patrick’s Day

カレンダーにはちゃんと St. Patrick Day と書いてあるので、
America では特別の日となっているが、国民の祝日ではない。
Chandler の町はあまり関係ないようで、
ショーウインドーにちょっと緑色のデイスプレーをしているショップが何箇所かあるくらい。

元々は Ireland 発祥のお祭りで、
Ireland で最も重要な守護聖人 St. Patrick（ 385年頃〜 461 年頃) の命日に祝われる宗教的、文化的な祝日だが、
Ireland へのキリスト教の到来を記念し、Ireland の伝統と文化全般を祝う日ともされている。

このお祝い行事は今や世界中に広がっており、
世界中の都市で、パレードやフェスティバルが開催され、
ニュースでよく取り上げられるし、
日本でも近年、段々規模が大きくなって開催されていると聞く。

この日は緑の衣装や Shamrock (三つ葉のクローバー)デザインのものを身につける習慣があるが、
緑色は 1640 年代に Ireland Catholic 連盟が、
緑の旗を利用していたことが起源のようで、
1680 年代から St. Patrick’s Day のテーマカラーのようになった。
また歴史的に断食と飲酒の制限もこの日だけは解除されるので、伝統的にお祭り騒ぎになる。
Shamrock は St. Patrick が三つ葉のクローバーで三位一体を説明した事から来ているのだそう。

現在の St. Patrick’s Day のお祝いは、
特に北 America における Ireland 系移民の間で発展し、
America では 1600 年から祝われており、最初のパレードが 1601 年に行われているが、
その頃から Ireland からの移民が多かった町は、
伝統的にそれなりのお祝い行事を盛大にするようになった。

そんな街は東海岸に多く、
先祖の母国の伝統が、数 100 年も受け継がれて、
今もお祝いが盛大に行われるようになったのはすごい事。

だけどお祝いがいつしかお祭り騒ぎと化してしまって、
最初の起源の意味などとは違った盛り上がりになっているように思える。
17 世紀に北米で始まったパレードは、20 世紀まで Ireland ではやらなかったが、
時が経つにつれて、盛り上がっていき、
20 世紀後半までには、
Ireland 本国よりも America の移民の間で盛大に祝われるようになっている。

Route 66 沿いでは Texas の Shamrock が、名前もそうだけれど、
今でも Ireland の伝統を誇る町として有名。