Route 66 沿線のある程度の街で時々見かける IOOF のビル。
立派な建物が多いが、はてなんだろう？
IOOF は “Independent Order of Oddfellows” の略で、
現存する中で最も長い歴史を誇る倫理的・人道的友愛組織のひとつで、
メンバー同士、そして人間同士お互い助け合うことを求める組織で、
「人にしてもらいたいと思うことを人にしなさい。」という黄金律に基づく。
現在、世界約 30 カ国で友愛団体、共済組合、
そして福祉団体が活動している非政治的、非宗派の国際友愛団体。
現代の慈善的組織などがなかった時代に、
メンバーとその家族、地域社会が必要とする支援、世話をするために作られた中世のギルドとイギリスの職人組合の伝統から発展した初期の Odd Fellows Lodge（集会所）。
1730 年にイギリスで初めて文書化され、そこから多くの組織が生まれた。
そして演劇や講義、象徴や相互認識のための秘密のサインを通して、
それぞれの階位に従った儀式で伝えられる原則を基に、
友情をはぐくみ、人類全体の人格改善と向上の目的は今も変わっていない。
最も普及した組織がアメリカの IOOF で、
1817 年にアメリカに移住したイギリス人 Thomas Wildey が、
1819 年に Maryland 州 Baltimore で Washington Lodge No.1 と共に設立した。
Thomas Wildey は 1909 年に Edwardsville に “Wildey Theater”を建てた。
1842 年、権威をめぐる論争の後、
American Lodge はイギリスとは別の統治システムを形成し、
1843 年に組織名を Independent Order of Odd Fellows に改名し、独立。
最初は会員を白人男性のみに限定していたが、
1851 年、America 初の白人女性を含む Daughters of Rebekah が、
Odd Fellows の補助組織の友愛会となった。
友愛活動やレクリエーション活動の枠を超えて、
ユダヤ教とキリスト教の倫理に基づき、
相互扶助と慈善の倫理を推進している。
19 世紀以来、Odd Fellows の友愛団体の中で最大で、
26 か国に約 1 万の Lodge があり、約 60 万人の会員が登録している。
Route 66 沿線の街に時にある IOOFのビル。
以前はそこで会合など行われていたようだが、
今は廃墟、もしくは貸しビルになっているようで、
古いけれど、素晴らしい建物が多い
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