High School の卒業式は今頃。
町によって違いがあるが、
どこの町でも盛大に卒業のお祝いをする。
アメリカには成人式のようなのはないが、
多分 High School の卒業が一種の成人式のような感覚では？と思う。
Chandler では、この時期になると、Alumni という言葉をよく見かけるようになる。
これは卒業生、と言う意味。
それに随分前から、卒業生の写真と名前が入ったポスターがあちこちのショーウインドーに貼られ、
町を挙げてのお祝いムード。
町には High School は 1 校しかないし、
町に High School が開講したのは、1919年なので、
住民のほとんどが Chandler High School 卒業生。
新卒業生を、同窓生として、みんなで色々な行事で祝う。
そして今日は 11;00 から、みんなが楽しみにしているパレード。
Chandler の市、警察、消防署も総動員だし、
卒業年で、それぞれ趣向を凝らしてのパレードに参加。
そしてパレードの最後は、卒業生達が思い思いの仮装で歩く。
町の人たちもたくさんパレードを見に、応援に。
パレードに参加している人も、見物している人も、
小さな町ゆえ、知り合いも多く、声がかかったりして、楽しい雰囲気。
なんだか和気藹々で、そんな中にいるだけでも嬉しくなる。
自分の時はどうだったかな、と考えたが、
実家から遠い私立高校だったし、
そんな町をあげてなんてことはなかったし、
ちょっとお堅い学校だったので、
お祝いだったかもしれないが、嬉しかった記憶はほとんどない。
だからこんな町をあげて祝ってもらえる卒業は羨ましくもあり、
お祝いしてあげたくもあり。
町にとっても、本人達にとっても、
この High School の卒業が、
大人の仲間入りする儀式と意識しているようで、
ちょっと誇らしげに見える卒業生達。
そして今日の夜はバンケット。
よくアメリカの青春映画に出てきたあんなシーンになるんだろうな。
想像しただけで、楽しくなる。
友達になっているわけではないけれど、
卒業生の皆さんに、心からお祝いを言いたい。
卒業おめでとう！
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