年に一度 7 月の最終金土の 2 日間、Oklahoma の Chandler の町で開かれる Rodeo。
町の大きな公園の横にある Rodeo Arena で開催される。
ここらの町はほとんど Arena を持っているが、
Chandler の Rodeo は 1978 年からの歴史があり、近隣では一番古いかも。
日本では体験したことない 見たことのなかったイベントで、
名前も内容も映像で見たりして、知ってはいたが、
ここに来て初めて見た時にびっくり。
今の時代に、カウボーイがいるとは！
そしてその競技を見ていて、
今もそれを生業にしているということが信じられない見事な手綱捌きにロープ捌き。
そして彼らの馬を操るカッコ良さ。
カウガールの動きも素晴らしい。
すぐにファンになり、毎年欠かさず見に来ている。
小さい時から、馬と共に生活をしていて、
馬が家族同様の存在になっているのがわかるし、
そんな子供達にとっては、
馬を乗りこなす大人、お父さん、おじいちゃんがカッコよく見えて、
自分たちも、ああなりたい、と思うようになるのだろう。
故郷福岡で、7 月にある大好きな祭り、博多祇園山笠。
そのフィナーレの追い山は毎年欠かさずに見にいっていた。
その時も子供達が、山をかく大人達を見て、
かっこいい！
自分もあんな大人になりたい、と思っているのと似ているように思える。
競技は荒馬乗り、牛のロープかけ、カウガールのロープかけ、Hay 転がし、子供達の子牛追い、と盛りだくさん。
2 時間、たっぷりと楽しませてもらえる。
そしてこの日は High School の生徒達にとっては、夏の特別の日？
と思える雰囲気。
日本でも夏祭りの日はそんなふうに感じていたようにも思うが。
男の子も女の子もちょっとおしゃれして、
カップルで来ている 子達もたくさんいるし、
なんか微笑ましい。
始まる時間は、まだ日が高くて、暑かったが、
いつの間にか真っ暗に。
エキサイティングな動きに未だ興奮状態も冷めやらぬまま、
夜風に吹かれながら、帰路に着いた。
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