アメリカの年間行事の中で一番重要な日。
国民の祝日で、公的機関、学校、ショップや店舗などほとんどが休みとなる。
この独立記念日は“July 4th”と呼ばれ、
昨日は、目が会うと、みんな「Happy July 4th！」って、挨拶を。
これは 1776 年 7 月 4 日にイギリスからの独立宣言が批准され、
アメリカ合衆国が設立された記念日で、アメリカの建国記念日でもある。
大都市ではお祝いのパレードがあるし、
今晩はあちこちの町で花火が打ち上げられる。
Chandler の町は特に何をやるわけでもなく、今日は人通りもなく、静か。
夜には花火が上がるだろうが、
今まで毎年良いお天気だったのに、今年は曇り空。
花火も冴えないかも。
アメリカに来てから数年間は、毎年近隣の町の花火を見に行っていたが、
近頃はちょっと億劫になって、1 日を静かに過ごすだけ。
一昨年のちょうど今頃、日本の音楽仲間達が 2 週間のアメリカの旅に来て、
立ち寄ってくれ、その数日後に Memphis と Nashville に行くという。
いつか行きたかった 2 都市なので、Memphis で合流して 2 都市を一緒に旅した。
その後別れて、私は Missouri へリサーチに。
7 月 2 日の夕方、到着した St. Louis に泊まった。
次の日、7 月 4 日は休みだろうが、今日は開いているだろう、と Museum へ出かけた。
ところが Museum だけでなく、訪れる所が全部クローズ。
仕方なく、外の写真を撮るだけしかできなかったが、
St. Louis Art Museum は広い公園の真ん中にある素晴らしい建物で、
それを見るだけでも感動だったが。
次の日の独立記念日はさらに開いているところはほとんどなく、
それから独立記念日にはどこにも行かないこと！を教訓に。
今は大都会のパレードもネットで観れるが、
独立記念日はみなさんどうやって過ごされるのかな？
今年は金曜日なので、3 連休になり、
旅行者も最高に多くなると聞いたが。
日本はどこからも支配されたことはないので、
独立記念日というのはないが、
建国記念日はある。
が、その重要性がなんだか薄れていくように思えるのだけれど。
日の丸を見ることも少なくなったし、君が代を聴くこともなくなった。
アメリカは行事がなくてもあちこちに星条旗が立っているし、
星条旗をデザインしたものがあちこちにある。
特に今日の都会のパレードなど、見物している人達は、
トリコロールの色をデザインした服や小物を身につけている人が多い。
いろいろな行事、例えば Rodeo などの時、軍隊の兵士たちが星条旗を持って行進し、
その後国歌が流れるが、
その間、みんな帽子をとり、右手を胸に当てて、黙祷。
こんなことで愛国心ができていくんだろうな、と思う。
みんなアメリカが大好き。
だから今日の独立記念日は、特に大半のアメリカ人にとって大事な日となっている。
まだ非国民の私にはそこら辺までの意識がないけれど。
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