Visitor Center を開いていると、
他の州や海外からの旅の方達、
そしてもちろん地元の方も立ち寄ってくださる。
そんな方達とお話しするのが楽しいのだけれど、
意外なのが、日本と関係のある方、旅行した方が多い。
私が日本人だとわかると、旅行でいらした方達は、
その思い出話をしてくださる。
今日近くの町からいらしてくださった方は、
日本に 3 度も旅行でいらしたとか。
最初は東京だけで、次に新幹線で京都、大阪にいらして、
大都会東京にビックリした話や、奈良京都が綺麗だったこと。
そして富士山に感動し、新幹線にびっくりした話をたっぷりとしてくださった。
旅行だけでなく、
ご家族やご親戚の方が日本人と結婚なさったとか、
お子さんが留学なさっている方も多い。
そして多いのが米軍で日本に赴任されていた方達。
この方達は数年間日本で任務についてらして、
SASEBO、YOKOSUKA、IWAKUNI などの名前が出てきて、
日本の食べ物で好きだったものを教えてくださったり、
旅行した時のことなどを、片言日本語で話してくださる方も多い。
中には日本人女性と結婚なさって、一緒にアメリカへ戻って来られた方も。
そんなみなさんが口を揃えておっしゃるのが、
日本は綺麗だ、ゴミなんか落ちてない、
食べ物が美味しい、
みんな親切だ、と。
なんか誇らしい。
こんな田舎町で、日本人は私一人しかいないのに、
こんなにたくさんの日本と関わりのある方達、
旅をなさった方たちに出会えるとは。
みなさんが日本に対し、良いイメージを持ってくださって嬉しいが、
それを壊さないようにしなければ、と思う。
が典型的日本人からはちょっとかけ離れているかな？
コメント