Oklahoma City が全米の 20 位？

Oklahoma に来て 8 年が経った。
全米の中でも目立たない州だし、日本の友達に言っても誰も知らない。
名前だけは昔フォークダンスで、オクラホマミキサーというのがあって、
それで覚えている人もいたが、大半は知らない名前だった。

州都の Oklahoma City だって、
LA や New York に比べれば、はるかに小さいし、
福岡市に住んでいた身にとっては、 何も無い感じで、
America 人にとっても田舎のイメージしか無い州。

だけど、州都 Oklahoma City から約 1 時間のここは、
かなり田舎だけれど、America の田舎が好きな私にとっては住み心地が良い。
日本のように、歩いてすぐ近くで、なんでも手に入るようなことはないけれど、
住みやすい所だと思っている。

先日、日本人の友達とお茶している時に、
二人が、「20 位ってびっくりだよね。」と話していた。
「何が 20 位なの？」
「人口が全米中 20 位だって。」
「全米で？嘘でしょう？」
「いやほんと。」

全米の都市の中で、Oklahoma City が 20 位とはびっくり。
全米 50 州の州都だけでも Oklahoma City よりも大きい街はいくらでもあるだろうし、
州都以外でも大きい街はたくさんあると思うけど。

Oklahoma City は人口増加数で全米 14 位にランクインし、
2022 年の国勢調査データで 20 位となり、以降このトップ 20 の地位を維持しているとか。 

今 Oklahoma City は、米国で最も急速に成長している都市の一つで、
国内でも最大級に経済成長率が高く、
一人当たり収入成長率と、州総生産の成長率では国内トップクラス。

この増加は、パンデミック以降特に顕著で、
Oklahoma City は長期的な経済封鎖をしなかったので、パンデミック後の影響は少なく、
都市の成長に伴って雇用機会も拡大し続けてきた。

それにパンデミックと経済危機により、人々の生活、生き方、仕事に対する考え方も変化し、
人々は快適で手頃な価格で、活気のある居住地を探すようになり、
Oklahoma City がその候補地の一つとなっているらしい。

ランキングを長年独占してきた多くの主要都市とは異なり、
Oklahoma City の人口は次第に増加。
2022 年に、州史上初めて、Oklahoma City は全米で 20 番目の大都市となった。
公共投資が多くの民間投資を呼び込み、
経済の多角化や文化的な発展が相乗効果を生み出し、
人々が住みたいと思う街になってきている。

確かに今新しいおしゃれなお店がどんどんオープンしているし、
新しい住宅もどんどん建っている。
お二人も California からの移住組。
3 人で、良い所に来たんだよね、と。