Oklahoma City からの帰り道、
Pumpkin Patch の看板を見つけた。
この季節になると、郊外で時に見かける。
カボチャを作っている農園が、
カボチャをテーマにした期間限定の遊園地？
子供達向けだが、大人も結構楽しませてもらえる。
カボチャのは何度か見かけることはあったが、入ったことはなかった。
が随分前に、とうもろこし畑でやる Corn Patch に行って、
楽しかったのを思い出し、
ちょっと興味が湧いて、行ってみることに。
Route 66 から 1 mile とある。
緑のトンネルを通り過ぎて、草原の中の 1 本道を進むとあった。
広い Ranch 内のあちこちに、
色々なカボチャや Halloween ぽいデコレーションがあり、
ミニ動物園もあるようで、鳥や動物もいる。
そしていろいろな遊具があり、たっぷりと遊べそう。
入場料は無料のようだが、色々なかぼちゃを買えるのと、売店もある。
が誰もいない。
はて、と思っていたら、奥からスタッフの方が出てきて、
「今日は休園なので、できれば出直してきてください。」とのこと。
さほど遠くも無いので、土日とかに来てみたい。
ここは子供達連れで来たら喜ぶだろうな。
広い Ranch を笑いながら走り回るのが想像できる。
以前行った Corn Patch は Oklahoma の西の Hydro 近くのとうもろこし畑。
まだ葉が青い私の背丈よりも高いとうもろこし畑が、
遥か向こうまで広がっていた 。
その中に迷路が作ってあって、入り込めるのと、カートに乗って、その中を行く。
エア遊具もたくさんあって、動物も色々いたし、
たくさんの子供達が歓声を上げて走り回っていた。
とうもろこしは、まだ収穫前の大きなのがたくさんついている。
これだけ人が来ていて、盗られないのかな？と思ったが、そんな気配すらない。
みんな楽しみに来ているだけで、それもマナーかな？と思ったが、
とれたてのとうもろこしは美味しいに違いない、と売店に買いに行った。
が茹でたようなとうもろこしは売っているが、
あの皮のついたとうもろこしは売っていない。
それでスタッフに聞いてみた。
「皮付きのとうもろこしを買いたいんですけど。」
「それは売ってないんですよ。
でもいるんなら、あそこに根こそぎ引っこ抜いたのがあるから、
持っていって良いですよ。」
えっ？ただなの？
それでその中の 2 個ほどいただいて帰ってきて茹でたが、
ちょっと硬くて食べれない。
よくよく考えたら、あの畑のとうもろこしはどうも飼料用らしい。
だからみんな盗らなかったんだ、と気がついた。
こんなイベントも、季節ならでは。
子供達も楽しみにしているに違いない。
日本の秋のお祭り感覚かな。
それにしても、あの広い畑のとうもろこしを収穫するのは大変だろうな。
多分機械でやるんだろうが、見てみたい。
広いかぼちゃ畑の収穫も見てみたいものだが
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