Stagecoach　とは。

Stagecoach とは、有料で乗客や軽い荷物を運ぶために、
長い旅程で使用する公共交通機関の 4 輪駅馬車のことで、
Stage Coach、 Stage、 Road coach、 Diligence などとも呼ばれた。

一昔前に流行ったアメリカの西部劇映画の中で、
良く駅馬車を Indian や強盗が襲うシーンがあったが、
あの駅馬車。

鉄道が普及していない時代には、
輸送手段として一般的に利用されていたが、
強力なスプリング付きの馬車で、
通常は 4 頭、もしくは 6 頭の馬で長い距離を引くので、
途中で馬を交代させる必要があった。

駅またはポストで、駅馬車の馬を交換し、
長距離の定期ルートを運行していたが、
駅馬車を利用するビジネス、または旅を、Staging と呼んでいた。

Stage とは、もともと、経路上の駅間の行程のことで、
馬車は全行程を各ステージに分けて走破していたが、
それがいつしかステージという言葉が馬車を指す言葉となった。
次の駅では十分に休養を取らせた馬を待機させており、
水や餌を与える時間もいらず、
短時間で馬を交換できたので、
短い停車時間で旅行を続けられた。

しかし鉄道が普及し、そして車へと移動手段、物流手段が変わっていくと、
必要性もなくなり、次第に消えていった。

Route 66 上で有名な Stagecoach は、
Missouri 州 Waynesville の“Old Stagecoach Stop House Museum”。

Pulaski County 最古の現存する建物で、
1853 年に William McDonald が駅馬車の駅として建てた丸太小屋 2 つの複合施設。
今は Museum になっていて、それに関する展示などがなされている。